缘希
吉兰丹是马来西亚北部的其中一个州属。对于国人来说，吉兰丹是一个以马来人为主的州属，基于种种原因和不了解，外州的华人容易听信传闻而产生误解。当年求学时期的地理教科书里未多加介绍吉兰丹，文学书籍里也极少看见它的踪迹……直到我阅读刘香伦撰写的《吉兰丹唐人坡甲必丹》。这本书页数不多，仿佛经过岁月的淬炼，它的轮廓早已模糊了一大半，许多故事尚未被记载就已经埋在地底。
谈起甲必丹，国人并不陌生，最为人所知的是吉隆坡甲必丹叶亚来。甲必丹是是荷兰语“Kapitein”的福建话音译，意思为“首领”，这跟英语的“Captain”同源。自15世纪开始，葡萄牙及荷兰在马来西亚的殖民地推行侨领制度，任命前来经商、谋生或定居的华侨领袖为甲必丹，即是当地侨民的首领，以协助殖民政府处理侨民事务。直到1935年，甲必丹制度在英属马来亚全面废除。
阅读《吉兰丹唐人坡甲必丹》，我可以了解早期华人到吉兰丹的生活，了解唐人坡这个小地方—— 早期华人在吉兰丹聚居的小镇。先从自序说起，好像读着一本历史小说，跟随作者走进当地的一户人家，坐在餐桌前听主人家讲述家族的故事……
作者刘香伦在文中引用文献，并加以条理地整理，还原真实的历史，再加上多张旧照片作为参考，使我越读越起劲，仿佛正在追看一部本地历史剧，叙述两个甲必丹家族在这片土地的兴旺与衰败。
早期的吉兰丹唐人坡因地势环境而分为上区和下区，因此有两位甲必丹共事。作者刘香伦巧用两位甲必丹的家族（颜氏、黄氏）进行对照，道出两大家族的经历以及截然不同的命运，使内容更具人性化，有几份失落也有几份感慨。两个甲必丹家族与当地人共同经历内战、囚禁等等，最后颜氏后代不知所踪，黄氏几任甲必丹有着不同的命运，有的深受当地人爱戴和尊重，有的命薄。他们依循环境而作出变化，可见华人家族对于家业传承仍有很宏观的理念，后来出现谢氏甲必丹，且看家族兴败和社会演变。
前部分以家族脉络延伸为主，再看他们在当地社会的活动和影响力，比较吃力的是需要时间厘清几代人物名字和关系，或者不时反复参考人物关系表，像极我在观赏一部宫廷剧时会做的事情；后部分则是以黄氏甲必丹脉络为主，看贤人们如何传承华人文化，把根植于心的家庭传统文化和儒家思想融入社会，成为影响当地民生文化与发展的势力。
这是一个家族的故事，也是一个地方的故事。百年后它将会是慢慢褪色的记忆，但是后代可以赋予它极其珍贵的价值。现今很多本地文化和联系也会随着时代变迁而淡化，感谢还愿意讲故事和作记录的人士，以填补匮乏的资料和填补历史的遗憾。我期盼本土未来能有一部以吉兰丹甲必丹作为故事背景的电视剧，因为他们的历史故事不比其他历史剧失色，同时希望更多人珍惜历史文物，例如甲必丹谢清辉的故居和其遗留的文物。
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